Definición de Biodiversidad

Biodiversidad es el número y variedad de organismos, incluyendo la diversidad genética, diversidad de especies y diversidad de ecosistemas.

Una de las razones principales para mantener la biodiversidad se relaciona con la adaptabilidad futura y la mantención de los procesos del ecosistema en el tiempo, sin destruir las redes de interacciones que mantiene su funcionamiento. Por ejemplo: un ave necesita más de un tipo de alimento, no se alimenta todo el año de lo mismo, se alimenta de frutos, semillas, hierbas, insectos. Puede variar su alimentación de frutos ricos en glucosa a frutos ricos en aceites. Entonces para mantener una población de aves saludables se requieren de una variedad de especies.

La biodiversidad se estudia, primero que nada realizando un inventario de todas las especies, ecosistemas, paisajes, etc., en el lugar de interés, o sea el número y la cantidad de elementos. Luego se realiza el monitoreo de la biodiversidad del lugar cada cierto tiempo para detectar cómo ha cambiado.

Los métodos para determinar la presencia y/o la cantidad de organismos pueden ser los siguientes: 

 En animales (mamíferos, aves, insectos, peces, etc.)

•  Método directo: captura de animales (no recomendado por el efecto en la biodiversidad y sujeto a reglamentación en muchas especies). 
•  Métodos indirectos: pueden ser los siguientes:
• Fotografías (puede ser difícil acercarse y depende de la habilidad del fotógrafo)
• Avistamientos (puede ser difícil identificar correctamente, a menos que se conozca muy bien los animales en cuestión)
• Huellas (requiere buen conocimiento de los animales)
• Restos de animales muertos (esqueletos, ergópilos = regurgitado de pelos y huesos de lechuzas)

  En plantas (plantas superiores, helechos, musgos, algas, etc.) y líquenes

•  Método directo: colecta en seco o húmedas: en frascos con formalina
•  Método indirecto: fotografías
• Métodos cuantitativos: Intercepto de puntos: es un método para determinar la densidad de las diferentes especies de plantas en un sector a través de su cobertura, o sea, del área que cubren efectivamente. Con una cinta de medir se traza una línea de 100 metros en el lugar a estudiar. Luego a intervalos de 1 metro se pone un palo en posición vertical y a un metro por ambos lados de tal manera a tener 300 puntos de medición. La medición consiste en contar el número de veces que una planta de una especie determinada toque el palo. Así una planta que es abundante y por lo tanto presenta una cobertura alta tendrá un mayor número de contactos con el palo que una planta poco abundante de cobertura baja.